De un atomo en un compuesto es un numero teorico que indica el numero de electrones que el atomo habria perdido o ganado, si el compuesto fuera completamente ionico.
El numero de oxidacion , tiene siempre un signo.En general, se cumple que :
- El numero de oxidacion de los atoos de un elemento libre es el cero.
- El numero de oxidacion del H es -1 en los hidruros metalicos y +1 en los demas compuestos.
- El numero de oxidacion del 0 es -2 (salvo en unos pocos compuestos, como los peroxidos , en los que es -1).
- El numero de los metales es siempre positivo (+).
- La suma algebraica de los numeros de oxidacion de los atomos de una molecula es cero.
